周氏一想也是，点头道：“行，那等我们回去了再说吧。这时间过得也真是快，一晃竟一年就过去了！”
季善笑道：“谁说不是呢，感觉去年过年的热闹还在眼前呢，今年又要过年了……”
当下母女两个又说了一会儿闲话，季善见周氏情绪是真肉眼可见的轻松了下来，这才暗自松了一口气，与周氏一起去了前面。
等晚间沈恒回来后，季善便问起他周氏能不能立女户的事来，“娘连日都为回了清溪后，她该去哪里发愁，我便给她出了让她在镇上买个房子的主意，她很是动心，却怕自己立不了女户，所以让我问问你。”
沈恒闻言，沉吟道：“岳母父母早已双亡，便也不用‘在家从父’了，与季大山又早和离了，也不用再‘出嫁从夫’，虎头也还小，又是姓季的，她也从不了子。那便完全符合立女户的条件了，等她立了女户后，自然也能买房置产了。”
“真的？”季善听得满脸喜色，“那可真是太好了！那女户的财产也一样受到律法的保护，只要她不点头，不签字画押，便任谁都抢不走是不是？”
沈恒“嗯”了一声，“女户一样要缴纳各项赋税的，便是徭役也得折了银子每年上缴，自然财产也一样受律法的保护。只是这样一来，岳母如今年轻还不大，还能挣银子便罢了，将来年纪大了，挣不到银子了之后，赋税却还是照缴，就太划不来了。”
季善挥手道：“以后的事且以后再说吧，就不信这么多年，娘还攒不下足够的银子了，况将来不还有我呢吗？那你知道立个女户大概要多久么，能不能等我们回去，途经天泉时，就顺便给办下来？我估摸着我们回去都二十七八了，要是立不了户，便买不了房，娘可就只能住客栈了，大过年的，那也太可怜了……哎，她怎么就那么固执呢，就去咱们家过年怎么了嘛？”
沈恒道：“爹娘肯定会很欢迎岳母的，可岳母自己不肯去，那我们说什么也是白搭，那也只能尊重她的意思了。不过善善你别担心，我们这次回天泉，肯定少不了宴请的，旁人的还好推，县令的却是推不了，肯定要去的，便是你，只怕县令夫人也会设宴款待，到时候我抽个空儿与县令提一提这事儿，自然也就能办成了。”
季善如今是一听到宴请就头大，叹道：“到时候我们肯定是又冷又乏，只想立时回家去好生歇息一番，哪有心情去赴什么宴啊，偏偏还不能不去，这叫什么事儿？罢了，就当是看在能早日为娘解决问题的份儿上吧。那我们要不提前两日出发，争取二十五就能到县里吧？那二十六回了清溪，便可以着手买房子了，二十七二十八再收拾一下，该添置的也该添置齐，娘才有法儿住，不然光有个空房子，又有什么用。”
“不知道能不能提前出发，我回头请示一下恩师吧，衙里这些日子忙得很，我在好歹也能替恩师分担一点儿。”
“行，等你问过恩师后，我们再打算……”
夫妻两个又说了一会儿话，季善见沈恒打起哈欠来，知道他连日累着了，便让青梅打了热水来，夫妻两个都洗漱过，又烫了脚，便早早吹灯睡下了。
又忙了几日，季善的年货置办得差不多了，罗府台也发了话，腊月初十后，沈恒便可以不必去府衙帮忙了，“虽然年关难过，可往年没你时，我们不也一样过了？今年自然也能过。之所以让你日日跟着忙，不过是想让你多学点儿东西而已，如今瞧着你也学得差不多了，那便不用来了，安心回老家去过你的年，好生尽孝父母膝下几日吧！”
夫妻两个便在与飘香众人饮宴了一日，季善也叮嘱了叶大掌柜好几遍今年不许再像去年那样提前开张后；在与罗府台和罗晨曦也提前吃了团年宴，依依惜别后，大包小包。拖家带口的踏上了回乡过年的路。
至于为什么是“拖家带口”，却是今年除了周氏，还多了青梅与焕生两个，季善本来想过不带他们的，可想到大家一走，家里便只剩他们两个孤零零的了，又没个亲没个友的，还算什么过年呢？
且二人如今都越发能干了，替她和沈恒都能分不少的忧，带上指不定就能排上大用场呢？
是以这次回去，一行人便是四辆马车了，三辆坐人，一辆装货，虽要多花些银子，但只要人能舒坦些，便也值得了。
一行人归心似箭，晓行夜宿，路上纵有些这样那样的小不适也都咬牙忍着，总算于腊月二十四顺利抵达了天泉县城。
被颠了一路，也冻了一路的季善这才觉得自己重新活了过来，——真的，总有一天，她要发明出跟夏天的冰釜一样的东西来，冬天车上取暖用，不然年年都要这样大冬天的来回赶一个月的路，也太虐了！
他们抵达时，已是傍晚了，要连夜赶回清溪也不现实，且还得防着县令会来人送帖子邀请沈恒与孟竞，一行人遂在天泉县里找了个客栈住下。
果然才刚安顿下来，天泉县令彭县令打发来送帖子的师爷就到了，“我们县尊估摸着二位举人就这两日便该从府城回来了，所以一直让人留意着，说是要好生与两位举人喝几杯呢。如今二位可是我们天泉之光，不但我们县尊，县衙所有人，乃至县里的士绅乡老们，都对二位仰慕有加呢！”
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