“于是我走出了家族的城堡，跟随着那位王子来到王都。”
“从每天为那位殿下读廷报，到艰苦的文书仓库管理员，到一页纸一个铜币的抄写员，到警戒厅秘书，再到考上五级警戒官……我的人生因为他而彻底改变了。”
泰尔斯怔了一下，他的印象里，姬妮就是一个标准的宫廷贵族，却从来没有想过，她居然有这么丰富多彩的过去。
“然而，辗转多年，我却最终还是成为了宫廷女官。”姬妮自嘲地摇了摇头。
“看看我——一个讨厌礼仪和规矩的贵族耻辱——现在却在这里，教导着王国的继承人，教导他我当年最憎恨的礼仪。”
姬妮说完了，眼神又直接地回到餐桌上，盯着泰尔斯——他的餐刀又掉了。
泰尔斯尴尬地轻笑了一声。
问出一个连自己都略觉狗血的问题：
“那位好心的王子，是凯——是我的父亲？”
你的父亲？
姬妮的眼神在霎时间有些模糊。
但泰尔斯并未得到他预期中的回答。
只见宫廷女官轻轻地转过头来，脸上是复杂难辨的深邃。
“不，不是他。”姬妮轻轻地道：
“我到现在还记得，当那位殿下赦免我，赦免一个戴着镣铐，浑身脏污，又哭又闹的女孩时，他脸上的那种微笑。”
“那种温暖，包容，阳光的微笑。好像他每时每刻，都在感受着这个世界的一切美好，无论什么样的丑陋和肮脏，都不会让他动容。”
“你的父亲，凯瑟尔，他当年还只是个在王都以张狂放肆而出名的纨绔王子，脸上全是让淑女惊慌失措的坏笑——可没有这种令人安心的笑容。”
泰尔斯惊讶地望向姬妮。
凯瑟尔王——张狂，放肆，纨绔王子？
他看见姬妮的目光闪烁，仿佛蕴藏着无限的感念和唏嘘，然后缓缓吐出每一个字：
“那天，来到我们城堡里的，是先王长子。”
“凯瑟尔陛下的长兄，米迪尔·璨星，曾经的王.储殿下。”
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“所以，我们以为是科里昂家族履约而来相助的，所谓三位高手，”詹恩公爵皱起眉头，放下一封用黑色獠牙徽记做火漆的信，在三色鸢尾花下叉起双手：
“仅仅不过是氏族内斗中的失败者。”
“他们假借着科里昂家族的名义，用我们的请柬，借我们的远航船只，靠我们的通关特许，把我们凯文迪尔家当作傻子一样利用，远航过终结海，逃离痛苦之丘，隐藏到永星城，在我们的庄园住了这么久，还取走了不少血液。。”
“是这样么？”
他的书桌前，站立着的极境骑士，卡西恩勋爵和塞舌尔勋爵都没有说话，只是神色复杂地，看着他们之间，那个满头大汗，跪在地上的中年秃顶男子。
卡西恩记得，那个秃顶的中年人，是和他一同来到老公爵麾下，为凯文迪尔的三色鸢尾花效力的终结之塔同期。
可惜，那个中年人的技艺不足，在一次战斗中重伤，从此只能处理文职事务，但即使如此，老公爵还是怜悯他的境遇，信任地将远航事务交给他打理。
他叫什么名字来着？卡西恩努力搜索着记忆，却怎么也想不起来。
“是……是的……他们出示了科里昂嫡系血裔才有的圣血徽记，那个金发的又态度恶劣地威胁我们……”跪着的中年男子，头都快要顶到地面了，结结巴巴地解释着。
“他们还有那封您的……您的亲笔信……”
“行了，”詹恩公爵叹出一口气，揉了揉眉心，旁边的管家阿什福德，立刻知机地倒上一杯瑟拉公国原产的精酿葡萄酒。
詹恩勉力露出一个无奈的笑容：“这件事错不在你，下去吧，下次记得谨慎点。”
中年秃顶男子如蒙大赦，不断点着头告罪，在塞舌尔的催促下，才颤抖着退出了书房。
“他曾经是个人才，但现在已经没用了。”詹恩一脸痛惜地说，端起酒杯：“马上派他再去一次东大陆。在公海上处理掉他吧。”
“别在国境和领海内动手，我可不想犯杀人罪。”
卡西恩听见这句话，心中一动。
“公爵大人，”他不忍地出声：“如果您留下他，想必他之后肯定只会更加尽心……”
卡西恩没有注意到塞舌尔在旁边给他打的暗号。
“平常的事务就算了，但这类关键的秘密事务，我可不想出纰漏。”詹恩公爵叹息道，“他犯了一次错误，心里已经有了芥蒂和阴影，尤其是，他对前途的疑虑，只会随着时间逐渐加深。”
“而他知道我们跟科里昂的联络，这牵扯到那个计划。”
“你们都知道那个计划有多重要。”
卡西恩终于注意到塞舌尔的暗号，于是低下了头颅，不再出声。
“下次出航，换个新人吧，”詹恩公爵失望地品了一口酒，“父亲还在的时候，他们办事可远没这么松懈。”
阿什福德平静地答话道：“忠诚与谨慎，都需要时间的沉淀。”
詹恩摇摇头，叹息道：“可惜我们最缺的就是时间——那件事就在一个月内，而我们的人手又不能参与其中，最好不要出什么意外。”
塞舌尔微微点头：“大人，请放心，以如此大的代价所请到的那些佣兵，就算是刺杀陛下，也有足够的机会。”
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