当然，是最后一次了。
嗯，对了，也许自己事后会因看管不力而吃挂落，但这跟自己的小命与前途比起来……
里克叹了口气，心中闪过几丝怜悯与遗憾。
可惜这批乞儿了，那个泰尔斯，还有那个卡拉克。
我会为你们祈祷的。
我也会包下遇难者的安葬和后事。
这让里克颇为感动：
哪怕身处黑暗，至少自己还有底线。
至少，纳尔·里克的人性还没有丢失。
不是么？
此时，侥幸生还的打手把马车从远处赶来。
“别紧张，没事了。”
里克走到马车旁，对着他点点头，给出一个鼓励和安慰的微笑。
“有我在。”
下一刻，他从怀里掏出那柄迷你伸缩弩，将浸了蔓蓝草剧毒的弩箭，准确地射进对方因惊讶而张大的嘴巴里。
————
当里克做出那个永不为世人所知，却依旧深刻地影响了王国命运的决定时，因为提早休息的缘故，第六屋的乞儿们都在泰尔斯的带领下，坐在好不容易生起来的炉火旁边，清点着今天的收获。
“那个黑衣的女人给了八个铜子，听说她小儿子不久前因为伤寒刚刚过世，难怪这么慷慨。”
“耷拉着耳朵的米拉拉，把买菜剩下的铜子都给了我们……噢，只有两个。”
辛提脸带笑意，一个一个地数出铜子，堆到左手边。
泰尔斯点点头，抓着一片尖石，在地上划出两个“正”字。
“那个穿着高地靴子的瘦子不肯给钱，所以我和莱恩就给了他一点教训。”
凯利特摸出一张卡片，苦恼地看着上面的字：
“可是他怀里就只有这张卡片，但我不知道是做什么的。”
“那是国立研究协会，璨星大图书馆的出入证，那是上城区的地方，离我们有五个街区呢，”泰尔斯端详了一下这张卡片后说道：
“那个瘦子肯定是从学院来的学者，不知道是学院的学士还是教会的教士，不过，看他那么穷困落魄的样子，说不定是个作家。”
“哇！泰尔斯你居然认识上面的字！”科莉亚和尼德都一脸崇拜地看着泰尔斯。
“怎么可能！”
泰尔斯耸耸肩，隐约读懂两个孩子眼里的希冀与渴望：
“又没人教我们认字和算数……我是看到卡片背后，那个书本的徽记才知道的。”
不过，泰尔斯心想，没错，他已经在努力自学文字了。
比如“落日酒吧”、“格罗夫药剂店”、“国立研究协会”这些招牌上的字，而他模糊的记忆也让他对知识产生莫名的尊重和崇拜，不放过任何一个学习和积累的机会。
未曾经历过的人恐怕很难明白……能够自由地坐在书桌前汲取前人的智慧——泰尔斯抬起灰尘遍布的双手，看着上面因终日操劳而过早磨出的茧子，又摸摸根本就没吃饱的肚子，叹了一口气——真的是一种幸福呢。
泰尔斯已经不记得自己穿越来的情景了。
确切地说，那些穿越前的记忆，是随着幼儿泰尔斯的逐渐成长，大脑与精神的逐步成型，才一点一滴浮现的。
他两岁到三岁的记忆是零乱而稀疏的，就像一个真正的两岁孩子一样，只记得一片粘稠——他也不知道为何印象中的颜色可以用“粘稠”来形容——的血红色，一间充斥了婴儿哭声的黑石屋，一个瘦骨嶙峋的女人。
直到后来他才知道，那是“黑心寡妇”贝丝，一个负责抚育兄弟会里新进幼儿的女头目。
泰尔斯在三岁时被送到废屋，也是那时起，他前世的记忆逐渐清晰起来，大脑里闪回得最多的情景，是他坐在一张书桌前，目光在书本和屏幕间来回逡巡，或者坐在教室里，与十几个打扮各异的年轻人，或者加上一个中年或老年的教授一起讨论着什么。
但那都已经是虚幻了。
四年来，在下城区乞儿们充斥着毒打、欺凌、黑暗、罪恶和死亡的生涯里，泰尔斯勉力维持着第六屋乞儿们的生存。
相比起前世那个大脑比身体发达的研究生，四年的乞儿生涯带给泰尔斯许多新的技能：
博取同情的演技、神不知鬼不觉的扒窃、巧妙而不动声色的观察打探等等。
期间，泰尔斯也做了许多超过一个乞儿范畴的准备，如与不同阶层的人——在下城区，不同阶层”大概也就是“下等人的不同阶层”——搞好关系。
比如偷偷打听兄弟会的秘密，安排好几个秘密地点，瞒着上头私藏一些库存等等——这一点上，奎德还真没搞错。
没错，泰尔斯不准备乖乖接受这个世界赋予自己的命运。
他不会做一个安分守己的乞儿，也不会成为兄弟会的打手或窃贼，更没兴趣在永星城上演什么“黑帮风云”。
他要逃走。
然后，去过自己的生活，做一个……
自由的人。
至少比现在更自由。
只要一步一步，随着自己制定好的计划……泰尔斯看向屋角，那里有一块不起眼的石板。
我就能……
就能……
就在此时。
隔壁的第十七屋，突然传来夹杂着恐惧和慌张的惊叫：“不！卡菈！”
很快，泰尔斯就会学到他穿越后最重要的一课：
意外，总是突然而至。
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