“我……”泰尔斯欲言又止。
“向更大的权力，或更高的强者寄以不该有的期望，寄望它们能解决问题，”希莱在一旁幽幽道，“这是谬误的第一步。”
泰尔斯忍不住问道：
“又是‘它’说的？”
希莱一颤抬头。
“那是我人生里，第一场艰难困苦的决斗，”幸好，杀手及时打断了他们的对话，“难的不是技艺，而是心理。”
他轻哼一声：
“没错，溯光之剑从终结之塔学成归来，他很强。”
洛桑二世目现精光：
“可也还不是那么强。”
尤其在他身边那片各怀鬼胎、阿谀奉承，硬生生把他吹成“璨星王室古往今来第一高手”的陪臣队伍中。
“五个回合，我就找到了他的必败破绽。”
说到这里，洛桑二世叹了口气：
“但那一刻，我的心乱了。”
他语气平静，可语句连珠不断，依稀可见往日挣扎：
“我真的该下手吗？该如何下手？从哪里下手？下什么手？赢得艰难还是输得漂亮？下手之后会有什么后果？王储的恩情怎么办？王子的颜面又怎么办？而国王的态度呢？老师的立场呢？身为骑士侍从，我该考量什么？大义还是正直？大局还是自我？恪守礼制还是顺从本能？”
听着这一连串的犹豫，泰尔斯突然想到希莱转述魂骨雅克的那句话：
人何以为人？
人为何为人？
希莱沉默了一会儿：“最后你还是屈服了，刻意输了？”
“不。”
洛桑二世勾起嘴角，冷笑摇头。
“贺拉斯看出了我的犹豫不决，他非但没有乘胜追击，甚至还出言开解……但我，我……”
说到这里，洛桑二世呼吸加速。
【来，抛却挂碍，用尽你的全力，击败我，战胜我，超越我，以夺取这场选将会的桂冠……】
在他眼前，在数万人的齐声欢呼中，贺拉斯那低沉冷漠、仿佛对周围一切漠不关心的语句，从面罩缝隙里寸寸流出：
【甚至，甚至你是赢是输都无关紧要，侍从……因为你不是来比武的，而是来证明的……】
贺拉斯踩着缓慢而危险的步伐，他盔甲上的九芒星纹无比闪耀。
【赢也好，输也罢，你都只是在证明，证明自己能成为我们家族的剑，我们王国的棋子……我的剑，我的棋子……】
会场上的九芒星旗，则无比厚重。
【只有这样，你才能踏上征途，去证明自己，去挣得封号，以成为贵族，成为臣仆，成为有资格向我，向我们，向王国尽忠效死的……】
溯光之剑转动手腕，闪现冷冽剑光：
【……骑士。】
所以，这就是王子眼中，骑士的意义和价值。
洛桑二世陷入沉思。
没人知道，在那一天，这些话的力量，远超一切精妙无匹的剑招。
它们，再加上赛前那些有心人对他所说的话，以及他自己紊乱如麻的思绪，它们连成一片，变成无形无体却无比沉重的锁链……
在那个山呼海啸，气氛热烈的比武场上……
将他生生压垮。
“后来我才逐渐明白……”
洛桑二世冷笑一声：
“那哪里是骑士比武？什么比武？比什么武？我根本不是在与人比武，比的甚至也不是武。”
而是在与别的东西比……比……鬼知道比什么。
“选将。”
一旁的希莱突然开口，两人都转向凯文迪尔大小姐。
“从一开始起，这个赛会的名字就是‘选将会’，”只见希莱幽幽道，“而非比武会。”
她的话让泰尔斯不由深思。
数百年前，科克公爵在翡翠城举办骑士赛会，是为了以权位财富作饵，选出兵将，应对‘八指’贺拉斯一世的战争威胁。
或者说，准备选人去战场上送死。
“我输了。”
洛桑二世讽刺一笑，继续道：
“在我还没反应过来的时候，我就输了。”
他回过神来，能感觉到的，就只有耳边排山倒海、震耳欲聋的欢呼。
以及头顶上，那猎猎作响的十字双星大旗。
希莱回过神来，叹了口气。
“可以了，”凯文迪尔小姐温和地道，“亚军，第二名也很不错了。”
第二名……也很不错？
洛桑二世眼神微茫。
下一秒，他不屑哼声。
当然了。
当决斗的双方，是九芒星和……不，是王国和其余一切，是棋手和棋子的时候……
亚军……
就是注定的归宿。
洛桑二世深吸一口气，回到现实：
“在那之后，我还是被发现了身份，但最终被赦免了冒名顶替之罪，甚至还被选进米迪尔王储的护卫队伍——就像您现在身边的那些傻瓜卫士们一样。”
傻瓜卫士……
泰尔斯的脑海里飘过D.D抱着小布偶熊傻笑的脸。
洛桑二世闭上眼睛：
“而在这不久之后，王储就出了意外。”
“我知道。”
泰尔斯接过他的话，语气沉重：
“王长子出行时坠马重伤，卧床昏迷，醒来后双腿残疾，还连带导致了王后早产，不幸去世。”
希莱挑了挑眉毛，一脸惊异。
洛桑二世则泛出冷笑。
“哦，所以王储坠马，就怪到你这个入队不久的新人头上了？”
希莱难以置信：
“你是给他系岔了靴带还是怎么地？”
大小姐语气中的轻佻让泰尔斯蹙眉，他责备地看了对方一眼。
但这一次，洛桑二世沉默了很久很久。
直到希莱都开始不耐烦挥手的时候，现在的囚犯，昔日的骑士侍从这才轻哼一声：
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