话说回崇政殿内，老皇帝刘文济放下由蔡齐等臣编纂的《国史》，看着石全彬，想了想，方才轻声吩咐道：“宣！给太傅备座！”
张太傅，不是他人，正是前宰相张俭。作为三朝老臣，尽忠皇室四十余载，张俭素有“治世能臣”的美名，为相二十余年，于国于君，多有裨益。
早在建隆二十年的时候，感朝中局势糜浊，张俭便有隐退之意，以年高向刘文济请求致仕，但被刘文济拒绝了，并极力挽留，张俭无奈，只能继续以古稀之年，担任吏部尚书。所幸有杜衍的辅助，否则怕是真要如张俭自诽那般，昏昏碌碌，误国误民了。
在陈尧佐罢相之后，张俭晋位尚书令，不过只当了半年的过渡首相，刘文济终于“良心”发现，准他在七十八岁高龄的时候，以本职致仕。
不过，刘文济对张俭信重是毋庸置疑的，仍旧留他在京中发光发热，赐其为太傅，坐镇东宫，辅弼太孙刘维箴。而张俭，也朝着四朝元老的传奇之路迈进，功绩任人评说，但名位 年龄的组合，足以在帝国历史上留下一道深刻的印记。
到建隆二十四年，张俭已经八十岁了，但精气神却依旧良好，拄着御赐的紫金杖，仅观形貌，说他比刘文济年轻都有人信。
“老臣张俭，参见陛下！”迈着缓慢的步伐入殿，张俭大礼参拜。
平日里，老臣参拜，刘文济都会免其大礼，不过今日，他是眼睁睁看着张俭做完一整套礼节动作，方才摆手示意。老脸上露出一抹惆怅，刘文济唏嘘道：“张卿年高，犹如此康健，令朕羡慕不已啊！”
闻此言，张俭自是谦逊相应，态度很谨慎。对于这些近乎虚与委蛇的回应，刘文济也看淡了，并不是太在意，又自顾自地感慨了句：“掌国二十七载，事情做了不少，问题也留下了不少，向使能再给朕二十载，天下大治，不是空谈，只可惜，天不假年啊.......”
听皇帝这般说，张俭哪里还坐得住，当即起身，诚惶诚恐地拜道：“陛下千秋，何出此言，大汉亿兆臣民，仍需沐浴陛下之恩泽——”
“千秋万世之谈，从来愚谬！老之老矣，行将就木，朕都看开了，张卿亦无须出此言宽慰！”刘文济摆摆手，眼眶竟然不自觉地多了几分湿润。
此时的刘文济，没有维持了一辈子的平和与沉静，也没有晚年的固执与暴戾，活像一只将死之鸟，其声幽幽，其鸣哀哀。
良久，方才从那种自怜自伤、自哀自叹的情绪中摆脱出来，定了定神，方才看着张俭，严肃地问道：“朕常对章德太子寄予厚望，意欲将大汉交给他，他虽无长才，但足以守国。
可惜，上天无情，降大悲大痛，戏弄于朕？这几年，朕深以为忧者，唯国家承统，社稷前途。虽听众臣之请，册立皇太孙，然太孙毕竟年轻，又少经世务，朕心中始终不安。
张卿四十五年宦海，德高望重，洞察世事，这一年多观察下来，以卿之见，朕选的这个皇太孙，如何？能否，承担起大汉帝国的万钧重担？”
皇帝以此事咨臣，可想而知对张俭的尊重，也可见刘文济此时内心依旧存在的犹疑。而张俭听了，态度更加谦卑谨慎了，仔细地思量过后，方才说出这么一段话来：
“恕臣直言，如论圣明，太孙自远不能与世祖、太宗、陛下相比，然持重守静，能听人言，克己奉公，便足以成为一仁明之君，可以守国。
世祖曾有一言，前人栽树后人乘凉，今陛下励精图治二十余载，大汉天下繁荣昌盛，开历史之隆，已非后世之君所能企及。
太孙纵非开拓创举之君，但萧规曹随，承祖宗之业，想来还是大有可为。而况，朝廷人才济济，只需善用人才，从谏如流，亦可无虞......”
张俭一番话，将刘文济给说沉默了，但观其表情，显然并没有真正说服他，刘文济本不是一个能被轻易说服的人，何况如今，早已疑根深重。
但是，除了默默接受的，他又还有其他选择吗？毕竟，刘文济已经不愿意再折腾帝国朝廷了，他也折腾不动了。
良久，刘文济方才抬首，满口的慨叹语气：“但愿，如卿所言吧......”
“听说张卿致仕，年耄耋，犹能吃酒食肉，好生羡慕！”回了回神，刘文济又强作欢笑，冲张俭发出邀请：“今日，就留宿宫中，陪朕对饮畅谈......”
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建隆二十四年（1041）秋九月初三，大汉皇帝刘文济驾崩于洛阳紫微城崇政殿，享年66岁，在位二十七年，庙号世宗，谥号承天隆运文武英明宣皇帝，葬于汝州泰陵。
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