萧夫人拦住她，塞了一个纸袋过来：“就快到了，你早上什么东西都没吃，先吃点东西垫垫饥。”
瑟瑟正想拒绝说自己不饿，忽然看到萧夫人期盼的目光，心中微讶。她低头看去，望见了纸袋上“胡记”的标记。
她怔了怔，不由微微恍惚。胡记的米糕又甜又糯，香软无比，小时候她最最爱吃，却身子弱，吃多了不克化。那时候，她还跟着周老太君住在松鹤堂，被看管得严。有时候实在馋得慌，她便会抱着前来看她的萧夫人撒娇。萧夫人总会冷着脸说她一通，回头却叫人将米糕买回来，掰半块给她解馋。
想不到萧夫人竟然还记得。
萧夫人见她久久不动，讶道：“怎么不吃？”
瑟瑟叹息道：“娘，我现在已经不爱吃这个了。”
萧夫人一愣。
瑟瑟低垂着眼睫，轻轻开口：“你们去江西的第二年，有一回，我馋米糕馋得慌，就叫抱月偷偷买了两袋子米糕回来，只想吃个够。后来，……”
那会儿她搬回了云鹘院，没人管束，很是无法无天了一段日子。
只是，再好的东西也不能食之无度。她的身子虽然已经好了许多，究竟也吃不消一下子吃下那么多米糕，没一会儿就腹痛难忍，闹到后来，连夜请了郎中。之后，她就吃不得米糕了。
萧夫人愣住，许久，颓然道：“你没有和我说过。”她的声音顿住。女儿没和她说的，何止是这一桩。她们之间，横亘了三年的时光，无法跨过。女儿的一切，她都已陌生。
瑟瑟笑了笑：“这怪不得娘。”只是，这样一闹，她再无睡意。
萧夫人迟疑道：“我让她们去买些炊饼？”
瑟瑟本想拒绝，看到萧夫人的表情，心头微软，终究还是点了头：“好。”
吃了几口炊饼垫肚，驴车也吱呀呀行到了东华门。
瑟瑟跟在萧夫人身后下了车，仰望宫门。铜瓦金钉的东华门依旧光耀夺目，宫门后，上次接她入宫的小内侍看到她们，笑嘻嘻地迎了出来。
这一次，萧皇后并没有在显阳殿见她们，而是等在了御花园中的聚景轩。
御花园并不大，却精致异常，堆了假山，挖了个人工湖，花红柳绿，风景绝佳。聚景轩临湖而建，四面轩敞，正是纳凉的好所在。
瑟瑟母女到时，轩中已经有不少人。瑟瑟刚进去便察觉有一道目光恶狠狠地盯着她。她循着直觉看过去，恰和顾于晚带着敌意的目光对上。
瑟瑟冲她微微一笑，把顾于晚气得眼睛又瞪大了几分，这才迅速地扫了一圈。除了顾于晚，萧以娴也在，她还看到了镇北侯夫人以及顾于晚的母亲戚夫人，上回见过的荀樱娘却不在。
萧夫人带着她向萧皇后行礼，告罪道：“臣妇来迟，请娘娘恕罪。”
萧皇后笑得雍容：“夫人哪里迟了？倒是你远道回京，舟车劳顿，辛苦了。”
萧夫人只道“不敢”。
萧皇后含笑，目光落到瑟瑟面上，微微一凝：“燕二娘子？”她一眨不眨地看着瑟瑟，目中渐渐露出一种奇怪的神气，“上次见你还是一团孩子气，没想到打扮一番，竟是脱胎换骨。”
这话赞得古怪，瑟瑟忍不住惊讶地看了她一眼。萧皇后的目光依旧停留在她身上，一寸寸细细打量着。
瑟瑟的心中泛起一丝怪异的感觉，垂头谦逊道：“娘娘过誉了。”
萧皇后微笑，很快收敛了全部异色，赐了瑟瑟母女坐。瑟瑟觑空向镇北侯夫人行了一礼。镇北侯夫人笑着向她点点头，心中不免疑惑：昨日见这位小娘子不是说正与蒋家相看吗，怎么今日就出现在了宫里？
萧皇后看见，讶道：“原来嫂嫂和燕二娘子相识？”
镇北侯夫人笑道：“昨儿九弟才领着她来见娘。”
萧皇后目光微闪：“我差点忘了，九郎对这个新认的外甥女上心得很。燕二娘子上次进宫，他连饭都没让我留，巴巴地把人叫走了。”她笑着对萧夫人道，“令爱得九郎垂青，也是她的造化。”
这件事萧夫人是全然不知的，她刚刚到家就忙着准备进宫之事，别的事都还没来得及知晓。
她含糊应下，惊疑不定地看向瑟瑟，镇北侯夫人口中的“九弟”，皇后娘娘所说的“九郎”，难道竟是那位？不会吧，那位素来独来独往，冷面无情，怎么会和女儿扯上关系，还认作外甥女？
正在这时，有小内侍报道：“七殿下，十二殿下到。”
众人向轩外看去，就见陈括穿一身宝蓝织金宽袖袍，头戴笼巾，腰围玉带，携着同样穿着宝蓝织金罗交领短衣的十二皇子向里走来。
清风徐徐，吹动少年如墨的长发，他眉眼温柔，徐徐而来，面容姣好更胜女子。
轩中的人除了萧皇后都站了起来。
瑟瑟目光无意识地扫过，一眼便看见顾于晚目光如醉，痴痴地看着陈括；萧以娴却是神色淡淡，毫无波动。
是了，前世也是如此，顾于晚对陈括一见倾心，因此处处针对自己，甚至还使计让荀樱娘退出了竞争，却没料到，最后的赢家却是不显山不露水的萧以娴。
陈括兄弟俩进了轩，向萧皇后行礼。
萧皇后笑着叫了起，问他们道：“你们怎么来了？”
陈括偷偷看了瑟瑟一眼，露出笑来。瑟瑟的眉微不可见地皱了皱，不着痕迹地侧过身，躲开他的视线。
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