入江正一还在他后边。莱姆看信纲那抱着二十年前的自己完全不想撒手的模样，一向平稳的唇边难得染上了些笑意：“有那么稀奇吗？”
“稀奇啊，我这是第一次真正见到莱姆小时候。”他用手指亲昵地卷了卷六岁的她的柔软白发，垂着眼看这孩子身上大大小小的烧伤、眉头蹙了起来，“治一下吧，这些烧伤……”
莱姆面对二十年前的自己时则分外平静、似乎没什么很大感想，只是站起来看了一眼便简单地说一句“已经处理过了，过段时间就能好；昏迷只是因为火焰用得太猛了些”。
“这该多疼！烧伤好得慢——”
“现在是冬天，只要不发/炎……”
“莱——姆——”
莱姆又一次对信纲习惯性的撒娇心觉无奈——看他那个模样，说不定二十年前六岁的她自己都成熟更多——面对那双可怜巴巴瞅着她的深色眼睛，梭普拉的首领小姐只好伸手从口袋里取出贮着雨之火焰的针/筒：“昏迷的状态下感觉不到疼。不需要这个也能好的——这个年龄的我、体内的雨之火焰还剩着很多。”莱姆一向拿他没办法。
“我知道会疼，莱姆。”注视着那管蓝色的火焰顺着特殊金属的针/头漫进六岁莱姆的皮肤，十一代目心头一苦、温柔的感情与昔日最坏的预测一同挥之不去。
他看了自己无名指上的素戒一眼，眉头皱紧。
“好了。”信纲察觉到莱姆的视线——她视人视物一向直截了当、从不躲闪，蓝色的目光此时平静地望向他，“别想太多。”她用短短几个字打断了他的脑子里如杂草般乱/爬的想法——干净且利落。他想。总是不给他任何机会回头拾起来——把那些真正的未来一角拾起来，要是久而久之他忘却了该为之拼死的事情怎么办？就这样浑浑噩噩生活在尚还一切安好的“今天”里吗？
（……这样的场景、真的会在未来不知道哪一天里到来？）
信纲低头。幼小的白色孩子阖着眼睛、呼吸平稳，头靠在死的边缘、跳着的心脏又说她还活着。他不知道自己说的话做的事能不能被发觉，但不可能的事情确是不可能：连一丁点的回应也得不来。
他明知会的。四年前那一战打完后的状况已经足够说明问题。
“虽然这个时代的白兰给了二十天、但难保他不会暗地里在并盛动手脚。我打算带着凯斯帕他们去彻查一圈。”莱姆此时已经开始同他谈起了正事、噎得他一时半会儿没能答上话——明明她比谁都清楚她自己那具身体日渐严重的问题、却也是她保持最清醒的态度静待着“无可回避的那一日”，什么挣扎都没算在考虑范围内……信纲不知道是该生气还是该难过、唯独明白自己其实一直都恐惧着未来的降临。
找不到任何办法——自那一天起、万物中都藏着对莱姆的恶意，他甚至觉得连自己不断增长的年岁也仿佛在不间断地把她往那装置——那就是口为了让她活下来而特制的“棺材”。可他即便不愿承认终将来临的未来、却还是不得不明智地提前准备好——往那装置里拖、直到她终于不得不躺进去那天为止。
信纲收拾了一下自己的表情、下一秒便恢复了寻常的快活样子：“……也好，不过让阿彻他们也一起吧！人手总不嫌多。对了，待会儿想吃什么？炖菜怎么样？”
“可以。”莱姆点点头，但思索后又加了一句，“这么多人的饭不好做。吃火锅吧。”
“好啊。那我待会儿去趟超市买些必要的东西回来。”
躺在地上的巴吉尔迷迷糊糊听见在他头顶上的交谈——尽管身体已经疲累发疼到几乎动不了哪怕一根手指，脑内却意外地比先前要清明了些。不久后另有几人过来了，他勉强听清一句十分不情愿的“我来照顾不行吗”和几句听起来很有理有据的说辞、但有些熟悉的女声只用了三两句便彻底地拒绝了他。再过了数分钟、离他有些距离的那头涌起热闹的交谈声，而他感到自己被背了起来。
“为什么他要跟那个叫桔梗的敌人一起去超市啊……”熟悉的声音正在他身前碎碎念着——似是感觉到巴吉尔在背上微微抬头的动作、那声音立刻转向了他，“巴吉尔！？你还好吗——我们马上回基地、坚持一下！”
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