纲吉觉察到，远而又近的身后，有着他一时想不起的光景——但那如命定般的深青目光确凿地遥遥望向他、如同丧/服的白黑衣冠恰如其分、在手不能及的那处随耀眼火光而去。那光景，不知为何将可怖的征兆直接扎进他心里……系着征兆的绳索那头却缠紧了他还未曾向其表明心意的所恋之人。巨大而真正尚未到来的亡失感霎时便攫住他。
葵不肯看他——这一瞬间之前他还能尽力压下自己心中的焦虑与失落，但那亡失感一来便彻底打垮了他；当了彭格列的首领少说也有整整六年，纲吉从未感到如此心慌：他有种不好的预感、彻底而明确的预感，他恨不得把它从脑中剔除出去、但那简直有如鬼魅拽着他不放。微妙的情绪——他既避不可及、又因为自己能够提前得知而感到庆幸不已。六年来头一次无法止住的恐惧重重盘在心头，这一瞬间之后他没法再坐以待毙，原本就在脑中整理很久、准备很久、一直纠结在要不要在情势不定的时候说出口（终究还是保持了沉默）的那些话终于开出了头：
“小葵……我不想告诉你那些事情，是因为我不想你知道我现在是个……是个多可怕的人。”他小心翼翼地又抬起手来、一寸一寸往葵的方向挪——最终，他试探着覆上那比自己纤细得多的手臂；似乎正在啜泣着的葵肩膀轻颤，这次没有甩开、多少让他能松下一口气，“都是我的错，你别哭……你要是觉得心里不舒服，打我骂我、怎么我都行……”他实在是难受——看到她哭了，听到她哭了，心脏难受得紧，比什么都疼。
葵对此的反应仅仅是偏了一下脑袋，但还没有抵触他的手。纲吉那颗因看见她动了便提得高高的心又一次有惊无险地放下来。即便是早就想好的言辞，到了真正要说的时候却好像每一个字都在往回缩、模糊、变形，教父手忙脚乱、一时居然词穷；想到不知道什么时候她又会重新想起要抛出先前那种仿佛是要断绝关系的话来，纲吉就更慌了——
——“我喜欢小葵！”
一番折腾、万般紧张——沢田纲吉最终出口的居然只能是最最简单的话、文法跟孩童初学的辞本无异。他倒是真尝到了表白时大脑一片空白的感觉是个什么样子、不恰当地形容为“期末考开始后明明复习好的东西全飞了”也没有脱/轨太多——但六年的教父生涯还是让他有了些长进：至少这么一句话之后，他还能继续豁出去、不像以前那样子似的自然而然重回缩头乌龟本色。
“我喜欢你！”他慢慢握紧葵的手臂，另一只手得到勇气后也伸过去、直至触到她的手指，“我喜欢小葵！——这绝不是假话，请……相信我！”
什么时候开始喜欢上她的，纲吉自己也说不清楚：是她穿着那件萱草色的、由母亲相送的和服，与他同行时吗？应当是更早、那时候他分明就已经……那，是他对这份让他追悔莫及的计划是否该执行而踌躇不定、在听筒中听见她说“拼死赢下来”和“想要让大家活下来，为此就算当上坏人也好”时吗？不，还是太远了，那时候会问出口明明就是因为这份躁动的心绪……是她晚上迷迷糊糊下楼来、正好与晚归的他在浴室前碰面、湿润温暖的水气好像都沾到她歪歪衣领下的洁白脖颈的那时吗？是她兄长提出让他送春回去时、她拽着哥哥窃窃私语时那副看起来好像很紧张的样子吗？是看见那次他被她兄长叫去单独谈话时、她那不安的神情时？在机场外冷得脸红彤彤时？糖果店时的那次穿越人群的对视？在医务室看见安稳熟睡着的她、静悄悄地给她盖毯子却被发现那时？不，还是太晚了些……
或许他在绕过转角的瞬间就已经坠入爱河。明明应该是没有从见过面、却仿佛很久很久以前就已经喜欢上了似的。
所以在她仰头看向自己时、被她目不转睛地注视着时、展露出笑颜时、深色眸子闪闪发亮时，才会觉得她尤为可爱。明明只认识了数个月，熟稔感却长久系在他的心头——怎么想，这都像是自天降临的善意启示；掌管姻缘的神明大人，是否从一开始就看着他们、现在嘴中正说着“诚如神之所言”呢，他这样想啊——
那句明确是告白的话终于脱口后，纲吉矛盾且没由来地涌起了甚至可以称为自大的自信心——总感觉自己一定能成功，但面前心上人完全隔绝自己的状态又让他浮起来的心咚地被砸下去、消沉没多久那自信又占领高地，由是反复反复再反复，葵的沉默在继续，而才刚开了个告白的头的纲吉已经快要精/疲/力/尽了——从没这么紧张失措过，对如今的教父而言太稀奇了；他懊悔着二十四岁的自己：告白才说了不到三句话就这个鬼样，真是丢死人了！在心里狠狠揍了自己一顿、沢田先生看着毫无应答的葵，决定一股脑地将自己的所有想法坦白——极像超直感的某种直觉狠敲他的脑袋、警告他再不说话就准备一辈子后悔——
“小葵说的话我都记得——你知道我们的过往，但那也是十年前的事情了。”他有些紧张地斟酌着措辞，关键时刻居然嘴巴发干、逼着他咽了口唾沫，“这十年……我顺着里包恩和九代目爷爷的意思当了彭格列十代目，你也知道的，彭格列家族是黑手党家族，所以……我是首领，其实什么事情都做遍了。手上也早就……不知道有多少人的血。也有为了扫平麻烦、让某个家族彻底在这世上消失，也有沾手不那么光鲜的生意，也有跟罪/状重重的人友好往来，也有不择手段地利用他人……这就是我这么多年的工作。”最后一个字落下后，他终于能够顺畅呼吸。
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