“他们差不多要开始了吧？”
茶杯在幼小的女童手下发出咯啦一声。这孩子的手虽然稚嫩又小巧，但握着茶杯柄的动作却漂亮得像位标准的淑女——那里边盛着尚有余温的浅红茶水、些许热气氤氲着升了上来。
坐在她对面的青年人有一双雾一样的灰蓝眼珠。听了这话，他只是想起那张出自彭格列十代目夫人之手的便签——尽管面前的这茶毋庸置疑也是用那方法泡出来的，但总觉得缺了些什么。
幼女的发间束着雪白的缎带——随着她仰头远望夕暮将夜的天空的动作稍稍晃动了一下：“到底能不能成功呢？”她说罢，将白皙到有些病态的下巴撑在自己的手心里，“——要是莱姆真的成功改变了过去，那事情会变得很糟吧。”
灰蓝眼睛的男子抬手把已经有些凉了的红茶推远了些：“你不是上了保险么？”
“虽然是把艾拉也一并送过去了，但还是有点担心呐。毕竟那孩子那么重视葵小姐，做出什么样的事情我都不会惊讶呢。”
“但也正因如此，她大概不会轻举妄动。”
“说是这么说，但人啊——总有些时候会犯傻呢。”
那女孩边笑边用茶匙叮叮地搅拌着方糖：慢慢地变成粉末、变得稀疏、变得能与他物融于一体。
“彭格列的十代首领也好，基里内奥罗家族的象征在接受命运前也是，慢慢成为了人类的人形兵器亦然，还有其他人类——没有人是不会犯傻的，除非对方根本不是所谓的……‘人类’，吧。”她笑吟吟地用食指在空气里划了几画，但看不出来是写了些什么，“就像我这样的。”幼女弯着嘴角又指了指自己面前的人，“又比如你，明明早已死去却靠着欺骗死亡而活了下来——还有那位雾守先生，虽然他同时往人间和地狱的方向走——还有新密鲁菲奥雷的首领先生，谁知道他同时杀与被杀了多少兆次——还有她，看穿未来、决定将一切导向现在的瞬间就已经将自己抛弃了——还有，那几位从外表来看就不是人类的大人们——”她的食指又回到了空中，“我们的确是最好的人选。啊，艾拉也不算是人类，所以她也一样。”
青年沉吟片刻后开了口：“……你不是吗？”
幼女言笑晏晏：“六道骸先生说的没错——下地狱之后，的确值得好好逛逛。他走他的六道轮回，我逛我的八大地狱……你到底为什么认为曾经在无间地狱逗留的我是人类呢，韦德里安先生？”
跨越年岁却不留痕迹、仿佛被不老给诅咒了的韦德里安·希勒只是以一种幽深的眼神看着她。
“我一直在思考……你到底是谁？”
一只猩红的左眼上篆着“八”字样的幼女笑容不改。
“您是知道我名字的吧——不是吗？”
他当然知道，所以他才选择闭口不言。这名字说是偷来的却又是原本就属于她的东西——现在他已经有些迷糊了：面前的她是早就躺进了坟墓的那个，还是消失在了虚空里的那个？——或是二者都不是？或是二者都是？
究竟是幽灵，还是怪物——亦或追念？——是继承吗？韦德里安在这十年间一直对此持有疑虑，但自己却不乐意去看清楚——真正需要看清楚的并非是他——大概是为了平息自己伤痕弥留至今的的良心，他从最初就闭上了一只眼。彻彻底底地。
“通译工作的进展还是很慢。”沉默半晌后，他换了个话题，“再过一些日子就要满十年了，可至今的译文连一半都没完成。我们或许该考虑另寻一条蹊径——虽然过了这么久，但或许还不算晚。”
那孩子舀起半融化的方糖：“连彭格列、基里内奥罗和新密鲁菲奥雷这三个占满了七的三次方的家族合作都只能做到这个地步，恐怕没有什么存在能有如神助了吧。”那方糖啪嗒一声又从她的勺上滑落，“而且呢……她的预言里也没有出现任何能左右结果的其他势力了。想必是以后都不会有这样的势力存在吧。”
“距离那场预言中所谓‘地下的变故’已经没有多少年了——既然到那时七的三次方会发生内部的位移，想必不是什么容易处理的小事。谢匹拉的预言历不译出来不行，一无所知地面对那样的大变、风险太大了。”韦德里安揉了揉自己的鼻梁：“——仅仅是塔尔波的一场生死，居然能催生出这样的难题……这个‘关键条件’实在是过于棘手。”
“至少预言历在我们手里。接下来就是时间问题——到底哪方更快呢？”幼女边说边抬起头，笑着往韦德里安的身后指了指，“——啊，不过现在看来是他更快呢。”
——“韦德老师！”
韦德老师回了头——飞奔过来的小男孩比亦步亦趋、端着茶点与新一壶红茶的艾拉伏鲁斯要快得多；棕褐头发的那孩子手上拿着一本厚厚的习题册，一看就是狱寺隼人认真给他量身定做的又一本课程作业。
“嗨，玛琳！”那孩子向深色头发、异色眼睛的玛莲琳恩（Malelynn）打了个招呼，随后马上就缠上了韦德里安，“韦德老师——帮我吧——狱寺叔叔的作业我写不完啊——”
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