“怎么了吗？”椎名武侧头问自己刚入座的妹妹，“去了好久啊。”
“……刚刚在山本先生家里面看见了一个奇怪的影子。”葵小声地告诉他，“然后……莱姆说她好像以前见过。在之前跟你说过的那个地下基地里的时候。”
武皱了皱眉：“你告诉阿纲他们有关那个小婴儿的事情了吗？”
“还没有，我待会儿找机会跟他说说吧——”
武点点头，喝了一口杯里还剩着的啤酒。等那口酒咽下去后，他看了一眼正低声跟山本和狱寺说着些什么的纲吉，又看了一眼视线总是不经意地往那边去的自家妹妹，看似随意地问了一句：“说起来，你刚刚为什么跟阿纲停在门口啊？”
“欸？啊——没什么啊，只是说这身和服而已——我来这边之后，嗯……这是我第一次穿和服啦，所以阿纲觉得有点稀奇吧，因为没看过嘛，我之前穿的都是常服，所以……”
武看葵说着说着，突然就声音越来越小、原本在走过来的途中已经消去许多的绯红又染上了她的耳朵和双颊，而葵本人则好像突然想起了什么事情似的开始神游。
还说“没什么”呢……这不是已经发生了吗。
武哥哥不知道自己该高兴妹妹的已经长大到会有恋心的年纪了，还是气愤妹妹居然被让她遭遇了这些乱七八糟事情的家伙给迷住了——心情有点复杂，但能够明确的是：不管未来发生什么样的变故，他都会是葵的后盾。
即便是半路组成的家庭——即使最初是嫌弃这个莫名多出来的妹妹的，但在同一个家□□同度过了十五年的如今，葵早就成为他重视的妹妹了。
……看着重视的妹妹展现出了他从未见过的样子，武说实话是有点手足无措的。虽然心里是清楚葵肯定有一天会懂得何为“恋爱”、某天也将走过那条婚纱之路，但他直到今天还不敢相信他家小葵居然是先走了婚纱之路再懂得何为恋爱啊！
光是这样也就算了，问题是对方根本就不算是他们那个世界的人（其实能不能定义成“人”他都持怀疑态度），而且沢田纲吉其人还是黑手党的教父——他虽然不是很了解意大利黑手党的体系，但“教父”这个称号肯定不是安全与平静的标志。先前他们只是走了个形式、双方的感情肯定不会有多深刻，但要是小葵她真的交托出了真心的话……将来如果出了什么事，她肯定会受到与那份感情同样深重的伤害。
武对此不能再清楚。他曾经经受过一次……那感觉比死了都难受。
丸山南消失在海中之后——最初的那几天，武感觉自己像是被封在了棺土里，上边六尺，下边百尺，他没法伸开手脚，也没法挣脱收容他身体的这个狭小空间……什么都进不来，空气也好、气味也好、电话铃声也好、唏嘘那女孩就如此死去的交谈也好，他毫无知觉；走路也好睡觉也好嚎啕大哭一场也好，哪怕只是动动手指也好，他都感觉自己只是个无关的旁观者。
武曾想过，是不是死的不是南，而是他自己？——虽然很矛盾，但只要稍微这样想想，自己就感觉好像活过来了似的。
再之后，突然有一天，他发现自己又开始生活了。面对着好像是松了一口气的父亲与妹妹，他逐渐地也变回了原来的样子；面对着慰问他的友人和老师，他慢慢地好像跟以前也没什么两样。
生活继续着，日夜轮转着，日历逐渐向后翻，夏天也悄悄地结束了。武让所有人都认为自己已经回归正常生活，但只有他自己知道，每天每天那份愧疚感有多么可怕。
“你忘了她吗？”心脏深处发出的质问即便是在睡梦中都没有放过他。成正比地，那份原本僵硬着的悲伤现在被生活的温度给融化了—— 一点一点地，一点一点地，从他的血管里就那么灌进去了。那感觉就像是蹲下太久后突然站了起来，知觉在你没准备好的时候就开始苏醒，疼痛紧接着就开始折磨身体，顺着腹部连着心脏一路向上。
但是却又没有那么疼痛。只是难受得想干脆就这么消失掉就好了。
在人群里消失掉就好了。武在那时只要空闲就会频繁地去类似购物街这样的地方，走在人群中时，感觉自己也能正常地生活下去了。
再然后，他就习惯了。正常的生活此刻真心实意地降临到他身上，好像那件事根本就没发生过一样。
他开始着手于转专业，从人文地理学转到海洋科学，由文科转到理科，向原来青睐他的民俗学教授道歉并感谢他的教导，为好不容易转成功的专业倾注百分之两百的心思，翻阅大量资料，追着教授请求获取随其出海实践的机会。
想着说不定能知道消失得无影无踪的南到底在哪个方向、说不定能把她找回来——就这样生活到了今天。
一想到妹妹也可能遭遇这种事，武就恨不得把她藏起来，切断她和沢田纲吉这人的一切联系、把情感干脆地就扼杀在摇篮里。
但他也知道这样做是不可能的——就算他真这么做了，他那个看起来温温顺顺、但骨子里实际上极为凛然的妹妹也绝不可能会顺遂他的意愿，说不定反而还会更加坚定她的觉悟、让她一声不吭地就跑去独自承担她认为自己应当承担的一切。
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