几日后, 祁家书房。
“你确定要如此。”
“嗯。”
楚绥环臂倚靠在书架边，“不告诉娆儿？”
“我不会有事，告诉她不过令她徒增烦扰。”
“我送娆儿去芝罘岛是小事，不过, 你怎知道新帝会宣你进宫？”
祁苏没有言语，楚绥也懒得逼问他。
“你总得说个期限，我好劝我妹妹改嫁。”
“...”
...
楚娆在书房门口眼巴巴地等着楚绥出来, 忙上前问道：“哥哥，祁苏说什么，为何要我先和你走，他多留一个月说是为了商会, 可我总觉得不是。”
祁苏前两日醒来, 突然叫她先去芝罘岛，她当然觉得奇怪，商会的事有徐老, 怎的突然就要留下。
她压低声音, “哥哥，我觉得祁苏有事瞒着我，问他他还不肯说！”
楚绥执扇敲了敲她的小脑袋, “别瞎想，祁苏他还敢金屋藏娇么？你就明日乖乖跟着我去和爹娘汇合。”
楚绥走后, 楚娆忍不住敲门进了书房。
祁苏正在对账目, 低头专注的神情似乎与平日没什么两样。
“祁苏, 说好我们一起去岛上, 为何现在要我提前与哥哥走？”
“商会有事，徐老应付不来。”
“那我留下陪你一起应付。”
祁苏斜过头，侧眸瞥了她一眼，“不要胡闹。”
“你...你真的没事瞒着我？”
“没有。”
“那最多一个月，你要是不来，我就过来找你！”
“好。”
祁苏从来不骗她，楚娆觉得的确或许是自己多想，晋江商会那么大的产业，有点收尾之事，也很是平常的嘛，一个月虽然久，但之后她就能和祁苏一直在一起啦。
她想通了就高兴地走出书房，祁苏手中的账本没有拿稳，掉落在桌上发出清脆的响声。
他看着楚娆的背影，久久没回过神。
翌日清晨，楚绥果然动作迅速地架了一辆马车过来，楚娆的行囊有仆从搬，她最宝贝的百宝箱自然还是在自己手上。
“祁苏，你说过的，马上就来岛上的哦。”楚娆上车前还不忘嘱咐一句。
祁苏看着楚娆上车，“等一下。”
“嗯？”楚娆转过头。
祁苏将她从木踏板上拉下，揽进怀里用力抱了抱。
楚娆脸红，“哥哥还看着呢。”
祁苏将脸埋进她带着玉兰花发香的颈窝，深深吸了一口气，终于放开手。
“去罢。”
楚娆被他轻轻一推，重走上了踩踏，她钻进马车，越想越不对，楚绥见她蹙眉，忍不住说道：“不就是一个月不见，至于么。”
“不是，哥哥你不懂，祁苏他的性子从来不会在人前抱我的。”
“这有什么奇怪的，万一以后抱不到——”楚绥说到一半噤了声。
楚娆却捕捉到了不妥，“哥哥，你们是不是有事瞒着我！”
楚绥看她愁眉，顿时心中不是滋味，“其实也没什么可瞒的，祁苏他说新帝会召见他，恐有危险，所以叫我提前先带你走，他说，若是你发现了，让你乖乖等他，不许乱跑。”
他平日最想不通那些借着为别人好的名义暗里偷偷做的感动人的事，但偏偏感动的这个人是他的妹妹，否则，楚绥才不做这被人怨的苦差事。
若是祁苏回不来，娆儿这辈子一样得毁在他手里。
楚绥怕她想不开，收起性子劝道：“娆儿，听哥哥的话，你留下来只会让他分心，不如安心去岛上，芝罘岛不属明殷，皇上不会追来——”
“哥哥，我明白。”楚娆心里涩涩的，但现在她离开对祁苏是最好的，不然自己若成了牵制他的工具岂不是更糟。
楚娆从身后拿出百宝箱，从中取出一枚金锭元宝，“哥哥，你能不能让表哥托宫里的人将此物带给兰贵妃。”
...
夜色如水，祁苏站在廊下，在这空空荡荡的院子里，他的背影清高孤瘦。
梦境戛然而止，未来不可期，但这一世，他一定比前世要来的值得，因为有她。
旭日升起，晨光微熹，门外马车嘶鸣，传来一声高呼，“旨意到。”
新晋大太监总管笑意盈盈地走进，向祁苏行完礼，笑呵呵道：
“侯爷，皇上宣您进宫面圣呢，不劳您麻烦，马车就在门外，还请侯爷挪步，耽搁了时辰，可就不好了。”
祁苏淡然接过明黄绢布，面色未改，“嗯。”
...
金銮宝座上，曾经的瑞王，如今的新帝，于万人之上，姿容威仪。
战事紧张，每日抓出的尖细数不胜数，国库空虚，登基之前他就生出了将晋江商会收归的心思，反正普天之下莫非王土，谁又敢不从。
先帝优柔寡断，但他可不是。
“祁苏，你知道朕要的是什么。”
“皇上，臣已将商会历年账册呈入户部。”
明淮帝笑了一声，笑意却不达眼底，“你和朕都知道，那不是商会全部。”
区区挂了侯爷身份一个平民，也敢跟他讨价还价，只送上一半未免太不识时务。
祁苏似乎早有预料，他也未起涟漪，“那皇上可知另一处，在哪？”
“哦，在哪？”
“北羌边境，若我不回去，自会有人告知北羌的王。”
皇帝瞬时龙颜一怒，“你在威胁朕。”
如今战事紧，北羌虽国穷，但士兵个个骁勇善战，若不是苦于地冷贫瘠，粮草不够，哪里还有明殷朝残喘起事的机会。何况，太子余孽还未清理，他分身难顾。
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