天高皇帝远, 无论卫若怀在杜家村怎么作, 卫炳文都管不到他。反之, 等京城的消息传到杜家村, 天下百姓也都知道了。
卫炳文信中提到京城情况复杂, 消息闭塞的卫若怀便老老实实守着祖父和堂弟过日子, 顺便等父亲的指示。而这一等就到了隆冬时节。
腊八过后, 广灵县的差役送来一封信，卫若怀见没有年礼，信没拆开就知情况不妙。可他做梦也没想到, 皇子们太能蹦跶，今天你给我一刀，明天我捅你一拳, 恨不得搞死血脉相连的亲兄弟。老皇帝伤心之余, 召见亲信大臣商量退位之事。
卫炳文的意思假如皇帝真能放手，待明年太子登基, 必然会开恩科。卫若怀当务之急所要做的是好好看书, 迎接提前到来的会试。
新帝开恩科的部分原因是替自个选才, 卫若怀还想着高中之后向皇帝求情, 准许他来江南任职, 贯会钻营的卫大少自然不放过难得的好机会——好好备考。
翌日早上, 卫若怀令邓乙去广灵县驿站送信，一封给他父亲一封给他姑母，请姑母帮他在城中买一处宅子, 直言留杜家人上京时居住。
得益于杜三妞的食谱, 大皇子的酒楼这些年赚得盆满钵满。卫家附近住的都是朝廷命官，在皇宫外围买宅子不现实，于是王妃就在东南商贾百姓居住的地方买一处两进院子，算是送给两人的新婚贺礼。令丫鬟婆子打扫干净，又留两个看门的。
卫若怀所做的一切杜三妞都不知道。
眼瞅着过完春节杜三妞就迈入十八岁，杜小鱼的孩子都出生了。丁春花也开始着急，和杜发财嘀咕：“京城卫大人到底什么意思？不方便进京就让他们俩在这边办呗。这一直拖着，得拖到什么时候。”
“隔壁没开口，你要我去问？”杜发财连连摇头，“我闺女又不是嫁不出去没人要。再说了，若怀房里连个伺候的丫鬟都没有，不需要我们说，他也忍不住。”
“你，你说什么荤话呢。”丁春花反应过来，臊的脸通红，“卫叔又不是外人，你跟他说说他又不会嘲笑你，看不起你。”
“娘还怕若怀高中后娶别人不成？”冬天冷，杜三妞就坐在她房门口晒太阳，两人自认为声音很低，殊不知被三妞听得一清二楚，“若怀又不是那种一朝得势就抛弃糟糠之妻的人。他虽说这些年不在京城，但之前每年都回去两趟，什么样的大家闺秀小家碧玉没见过。可他还是坚持来我们家提亲，你们啊，把心放肚子里吧。”
丁春花叹气：“你说的这些我哪不晓得。可是，我们家和卫家差太多，你俩只要一日不成亲，我就忍不住跟着担心啊。”
“婶子无须担心。”卫若怀到杜家门口隐隐听到院里有人讲话，猛地想到多年前第一次来杜家听到的那些话，他便搁门口站一会儿，直到丁春花拔高声音，他才推门，“我过来就是和你们商量去京城的事。”
“现在？”丁春花一惊。
卫若怀笑道：“哪能说走就走。”随便把开恩科的事同三妞一讲，“父亲信上是这么说的，即便皇上不退位，最迟明年中秋节，我们也一块去京城。房子已经买好，婶子，等到京城那处院子就换成三妞的名，你们权当那儿是自个家。”
“这，这怎么成？”丁春花心虚又羞愧。
卫若怀道：“当我给三妞的聘礼，三妞，你看呢？”
杜三妞才不跟他客气：“不要白不要。”卫若怀笑了笑，他就喜欢三妞这么不做作。
怎奈计划赶不上变化。年初五县里传来新皇登基的消息，丁春花发慌，忙不迭去找卫老，“是不是要开那什么恩科？我们现在就去京城吗?家里的地怎么办？”
卫老抬抬手：“三妞娘，别急，若怀他爹的信到了再说。地让三妞大伯帮你种着，就算不开恩科，你们到京城也把三妞和若怀的事先办了。说不定你们过两个月就回来了。”卫老想了想，“别带太多行李，东西不够用到京城置办。”
丁春花道：“我知道，卫叔，不会给若怀丢脸的。”到家就把带有补丁的衣服挑出来，撕开留着纳鞋底。第二日，带着三妞去二丫店里。
有道是背靠大树好乘凉。赵存良有卫若怀这么个连襟，甭说同行不敢恶意打压他家布店，县太爷见了他也会停下来寒暄几句。
而且自打段家的生意越做越大，连带赵家的生意也比之前好上许多。
杜二丫的婆婆看店，一听丁春花说扯布给杜三妞做几套衣服带去京城，赵婆子大手一挥，三妞的衣服我包了。
据说京城什么东西都贵，丁春花留着钱到京城用，也没跟她客气：“三妞，快谢谢你伯娘。”
“谢谢伯娘。”杜三妞微笑道。
赵婆子看到她脸颊上的小酒窝，心情舒畅：“我以前就和二丫说咱们家三妞有福气，你爹娘的好日子在后面呢。这才几年啊，一眨眼三妞都成官太太了。”
“伯娘说笑了，若怀只是举人。”杜三妞佯装羞涩的笑了笑。
赵婆子一边把店里最好的布拿出来一边说：“甭谦虚啦。最近大家都在传老皇帝想退位，新皇帝上台一准开恩科。我娘家小姑子的儿子，最近哪都不去，就窝在房里看书。”顿了顿，“说不定明年这时候见着你，我还真的喊一声官太太。”
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