毛一鹭见了这个架势,心中也十分恐慌,好一会的功夫才说道:“皇上圣怒如此,本官又如之奈何?”
刘羽仪立刻说道:“今日人情如此,明公独不为青史计乎?何不据实上奏,请皇上开恩,周吏部不必押解京师,请抚按就地勘治!”
毛一鹭闻言惟有敷衍道:“好,好。”
文震亨也跟着说道:“今日之事,实乃东厂矫诏,且周吏部无辜。明公若恳切上奏,如幸而事成,即是明公不朽之事。就算不成,而直道犹存天地间,明公所获名声亦大矣!”
他们这边说得慷慨激昂,那边的锦衣卫校尉却等得不耐烦了,这些缇骑们实在搞不明白,这帮人如此闹法图的是什么?
这时候人群中又挤出两个人来,一个杨念如,另一个叫沈扬,都是做买卖的普通百姓。
他们都从未见过周顺昌,只是感佩其名而已,此时却跪在地上哭诉道:“大人若是不答应我等的请求,我们就不起来!”
锦衣卫校尉见这帮人哭哭啼啼的没完了,不禁火从胆边生,上来朝着杨念如和沈扬就是一顿暴打,将二人尽皆打伤。
文之炳见众人如此阻挠执法,不由得勃然大怒道:“东厂抓人,尔等鼠辈竟敢如此!来人,将周顺昌押上囚车,立刻带回京师送往东厂!”
说着,他将一副镣铐扔在了地上。
东厂的恶名早就播于天下,自从上次的谋逆案后,更是臭名昭著。他不提东厂还好,这么一提之下,顿时有如将一个火把扔进了火药桶!
民众一听就炸了,纷纷大喊道:“我等还道是天子之命,原来竟是出自东厂!”
文之炳大怒道:“大胆!旨出东厂又怎样?”
一个名叫颜佩韦的商人之子再也压不住火,当下振臂大呼道:“我等还当是天子下诏,想不到却是东厂!这分明是矫诏,打呀!”
说罢,他第一个从人群中冲出来,顺手夺过衙役手里的棍子,朝着文之炳打去。
有了第一个人带头,蓄势已久的民众怒火终于爆发了。人们一拥而入,其势如同排山倒海,登时将察院衙署的大门、栏杆和院墙都全部推倒,将一干锦衣卫校尉淹没在了人海之中。
锦衣卫一向是欺负老百姓欺负惯了的,根本没想到老百姓惊敢公然反抗。他们才区区的几十个人而已,如何能敌得过成千上万的百姓?还没等反应过来,就已经各自被百姓围住了就是一顿痛揍。
文之炳还想抽刀反抗,结果被颜佩韦一棍打在后脑上,当场就晕倒在地,紧接着不知挨了多少拳脚,登时了账,成为了此番缇骑拿人行动第一个壮烈牺牲的“烈士”。
另外还有几名锦衣卫的运气和他一样不好,混乱中都被打中了要害,追随着他们的头儿往黄泉地府的路上报道去也。
周顺昌见此情形心中大急,连忙极力劝阻民众。但此时人们正打得痛快,又哪里肯罢手?
众人恼恨毛一鹭为虎作伥,帮助阉党陷害忠良,都叫喊着要将他揪出来也痛打。毛一鹭吓得魂飞魄散,直躲到厕所的粪坑里才算是逃过了一劫。
知府寇慎和知县陈文瑞平日里就正直清廉,官声不错,素有民望。他们担心事情闹得太大于周顺昌和百姓不利,于是频频出面劝阻,同时派人护送毛一鹭离开了现场。
二人的话有一定的影响力,使得民众的怒气稍平,到了半夜时终于渐渐散去。
待闹事的百姓离去后,寇慎和陈文瑞急忙派人到了西察院,将已经被打得奄奄一息,但仍在喘息的那些锦衣卫抬走。
那帮狗日的已然被打得遍体鳞伤,魂飞胆丧,一看到有人来,立刻就浑身抽动着大呼饶命,其先前的牛逼荡然无存,只剩下了神经错乱。
毛一鹭也派人将周顺昌转移到理刑公署关押,安排了重兵把守,以防民众再闹事。
接下来的几天,整个苏州城罢工罢市,事态进一步扩大。
东厂在苏州的眼线立刻将民变的事情飞报入了京师,传到了老魏那里——江南反矣,已尽杀诸缇骑!
紧接着坏消息一个个传来,“已劫周顺昌而竖旗城门,城门昼闭!”、“已杀巡抚,断粮道而劫粮船矣!”……
老魏闻报也是暗暗心惊,没想到抓一个小小的周顺昌会将事情闹得这么大。他立刻将一干心腹召集起来商议对策,并怒斥了崔呈秀一顿,责怪他出的馊主意。
崔呈秀大感冤枉,心说若不是东厂和锦衣卫嚣张跋扈,又怎能惹下如此大的乱子?
不过他当然不敢这么说出来了,惟有伏地连连磕头请罪……
而此时在苏州,李实亲见了民变,更得知了此番的事情竟是全因自己的一封奏疏所引起。
他又惊又怒,险些当场昏了过去,心说这可真是人在家中坐,祸从天上来!自己大门没出一步,大字不识几个,啥时候写的那个奏折呢?
惊慌失措之下他闭门不出,急得差点哭出来,心知这一次的祸事怕是不小。
就在这时,家人忽然来报,说是外面有人求见。
李实正心烦着呢,将手一挥说道不见。家人没说什么,只是恭恭敬敬递过了一张名贴。李实接过来一看,当场又险些晕去,那张名贴都吓得掉在地上。
名贴只写了一行字——内卫检校府大阁领、督指挥使聂枫!
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