正巧适逢玉渊棋院开院,姚福欣就将他二人与汤若望也一起带了来,同时介绍给了王锐,这也是冥冥中自有天意吧。
王锐尽管不认识这两个极其重要的人物,但他在听了《远西奇器图说》一书时登时留上了心,急忙细加追问。待搞清楚情况后,心中忍不住大喜!
原来这本书分为3卷,可以说是我国第一部介绍西方力学和机械工程知识的著作。
书的一开始便有凡例九则,说明研究机械工程所必须旁通的学问、译书时所用的18种参考书、必备的工具、图中说明所用的拉丁字母,以及所用物件名称、动力、作用、效益和绘图名称等等。
第一卷叙述力学基本知识与原理,包括地心引力、重心、各种几何图形重心的求法、重心与稳定性的关系、各种物体的比重、浮力等。
第二卷叙述各种简单机械的原理与计算,包活杠杆、滑轮、螺旋、斜面等一般知识。
第三卷介绍各种实用机械,共54幅图说,包括起重11图,引重4图,转重2图,取水9图,转磨15图,解木4图,解石、转碓、书架、水日晷、代耕各1图,水铳4图。
王锐听罢这一切顿时大喜过望,心说自己正急缺机械方面的大家,天上就掉下了这两个人来!不用多问,仅凭《远西奇器图说》这本书,就可以断定这二人是机械方面的大行家无疑。尤其是这个邓玉函,来头绝对是不简单!
大喜之下他再也顾不上棋院这边的事情了,在和过百龄与谢天博打了个招呼后,与姚福欣一行人尽量不引人注目地离开了棋院直奔侯府,准备找个地方好好谈一谈。
信王和朱纯臣也发现了王锐的异动,当下二话不说亦一起跟了来。
在侯府的书房内,王锐以主人的身份为众人重新做了一下介绍。王徵见了信王和朱纯臣不免有些紧张和局促,邓玉函却是没将这放在心上,只是对王锐充满了兴趣。
老外本来就很直,作为科学家的邓玉函就更是如此,在他的头脑中,除了科学其他的一切都无关紧要。
因此他也不懂什么客套,一开口就直奔主题,问起了那些奇怪机械的事情。信王和朱纯臣也是头一次听说,亦将充满好奇的目光望向了王锐。
王锐也不隐瞒,当下微微一笑说出了那些机械的“秘密”,其实那些所谓奇怪的机械只是镗床、刨床、曲轴与齿轮连动系统而已,为的是给一种新式的机器做准备。
当邓玉函又问起了这种新式的机器是什么时,王锐没有直接回答,而是朝姚福欣笑着问道:“姚大人,请问军器局现下的各种机器都以何为动力?”
姚福欣急忙笑着答道:“回侯爷的话,无非是人力、水力与畜力而已!”
王锐点了点头笑道:“但不知效力如何?”
姚福欣苦笑了一声摇摇头道:“回侯爷的话,即便是以效力最高的水力而论,效率也是远远不够,否则火器的制造又何至于捉襟见肘?眼下军器局正全力想解决此问题,还望侯爷能够指点迷津才是!”
王锐淡淡一笑,转头朝邓玉函问道:“不知先生的祖国中,又以何为机器的驱动力?”
邓玉函想也不想地答道:“亦无非是人力、水力与畜力而已,难道侯爷还有更好的办法?莫非那新式的机器就是与此有关不成?”
王锐闻言哈哈笑道:“先生果然聪明,在下所说的这种新式机器叫做蒸汽机!正是以气为驱动力!”
在座之人闻言全部愣在了那里,蒸汽机?那是什么东西?所有的人连听都没听说过,更是一下想不出来气怎么能够当作驱动力。
虽说是学文科出身,但其实王锐对蒸汽机还真的不陌生。因为他前世时在中学的时候曾经参加过省里的一个科技模型大赛,结果他和另外两个同学共同制作了一个蒸汽机的模型,并最终获得了二等奖。
这看上去很狗血,可却是事实,故事有时候并不都那么复杂。而正是由于这番经历,所以王锐对蒸汽机有着比较深入的了解。
可是了解归了解,想要将其实现却不是那么简单!
蒸汽机的发明并不像一般人所想像的那样简单,一个发明家看见火炉上的锅盖被蒸汽顶起来就想到了蒸汽机的原理,那是给小朋友讲故事用的。
实际上,蒸汽机的雏形严格说来,不是靠蒸汽压力做功,而是靠蒸汽冷凝后形成的局部真空,外面大气压推动活塞做功,这种机械称为大气机。
要想使蒸汽真正作为动力,就需要高压蒸汽。而随着蒸汽压力的增加,机械材料的加工和密封都是巨大的工艺技术难题
不错,王锐早就设想过实现蒸汽机的问题。若是能够成功,那就是另一个划时代的贡献。没啥说的,大明就将比西方早150年左右而展开了一场工业革命!
只是这其中有两个很大的问题,一是现在大明整体工艺水平不足是个最大的限制,二是王锐既没有时间、精力,也没有兴趣去亲自当个蒸汽机的发明者。他仍希望采用火枪、火炮那样的模式,具体的工作找到相关的人才来做,自己只当个指点和启发者而已。
但蒸汽机所涉及的知识面太广,包括了机械、金属、物理、动力、热能等各个领域,并且其中大多数在当时的明朝几乎是处于空白状态,远远落后于西方的研究水平,想要找到个本土的人才谈何容易?
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