午膳过后，客人散去，宁陟在府内遍寻赵霓无果，眼看不能再继续拖延，只好离开北定公府。
即便是离去还不忘一步三回头，指望着能遇到赵霓。
走出府外不远，倏忽看到赵霓身影，宁陟喊了她一声，却没有反应。
宁陟觉得好奇，再看赵霓脚步匆匆，身旁没有丫鬟陪伴，只有那位护卫冷影。
为何出门不带丫鬟？
醋意打头的宁陟决定亲自跟上去瞧瞧，赵霓这么匆忙是去做什么。
……
七拐八拐后，赵霓走入一道小巷子内，巷子的尽头处背对站着一位风采俊逸的男子。
赵霓脚步轻快地跑了过去，脸上露出欢快的笑容，声音清脆地喊了声：“哥哥。”
不远处的宁陟有些恍惚，赵姑娘见自家兄长为何要躲在巷子里。
待男子回头，宁陟才将他认出，没想到此人竟是上官大哥。
上官大哥跟赵霓为何会以兄妹相称？
上官励的眼神中透出一抹宠溺的笑意，从身后神秘兮兮的取出一个木质方盒子，递到赵霓面前。
“霓儿，生辰快乐。”
赵霓接过盒子，对着上官励调皮地眨了眨眼睛，“谢谢哥哥。”
见此一幕，宁陟更是觉得疑惑，为何二人会变得这般相熟。
这些疑惑，他还是改日找上官大哥直接问好了，今日他并不方便露面。
宁陟随后选择离开，偷听这种事情总归是登不上台面。
而且二人相见或许有什么重要的话要说，他还是不听的好。
直到宁陟走后，冷影才隐隐觉得方才似乎有人在偷听。
冷影大致能够判断，那人的武功在他之上，所以他才会未能及时察觉。
这话他没有禀告给小姐，他技不如人，即便是让小姐知道也只会徒增烦忧。
况且看那人的反应，应该也不会做什么伤害小姐的事情。
赵霓与上官励闲聊了几句后，又匆匆离开那道巷子。
毕竟他们二人现如今身份有别，被人瞧见见面总归是不大好。
……
宁陟是奉西和帝之命前去北定公府，自然还要去皇宫复命。
紫宸殿内，西和帝怀中的阿橘正在懒洋洋地打着瞌睡。
内侍通禀，“皇上，九王爷求见。”
西和帝抬手，“宣。”
随后将阿橘递给身旁的老内侍。
阿橘皱了皱眉，虽然十分不情愿，但也没有再叫唤。
毕竟它也算是习惯了，这位老内侍待它也算是毕恭毕敬，未曾有过丝毫亏待。
那它也就不跟他一般计较了。
宁陟走入殿内之时，老内侍已经将阿橘从侧门抱出去。
西和帝见到宁陟，与他简单寒暄了几句，便问起与赵老太爷下棋的事情。
“赵太师棋艺不减当年。”宁陟不轻不重地说了这么一句。
西和帝的好奇之心瞬间被燃起，他可太好奇输赢了。
“输赢如何？”
“儿臣险胜。”宁陟知道赵老太爷爱面子，因而谦虚道。
西和帝面色一僵，竟然是宁陟赢了？
按照赵缮的脾气，恐怕当即就把宁陟给打出去了。
本想着是让宁陟过去下棋跟赵缮缓和关系，这么一来，又把人给得罪了。
也怪他，去之前没有将此事跟宁陟交待清楚。
西和帝犹豫着问：“赵太师没难为你吧？”
宁陟脸色无痕，“没有，儿臣下完棋在北定公府用了午膳才离开。”
西和帝吃惊不已，赵太师对老九还真的是不错，竟然没有当场翻脸，还将人留下用午膳。
莫非是赵太师这两年的脾气有所收敛，跟过去不同了？
……
翌日，赵霓来到寿松堂给祖父祖母请安。
看到祖父在摆弄棋盘，赵霓突然很好奇昨日祖父跟宁陟下棋输了没有。
担心直接问再伤到祖父的自尊心，于是选择迂回询问：“听说昨日九王爷陪祖父下棋了？”
不等赵老太爷反应，赵老夫人就哈哈大笑起来，“霓丫头你不知道，昨日你祖父输得那叫一个惨啊，简直跟上次输给你有一拼。”
赵霓将目光挪向祖父，见他黝黑的面容唰的一下涨得通红，当然也就不敢再多问下去是怎么输的。
赵霓转而问道：“祖父没有将九王爷给打出去吗？”
赵老夫人笑道：“怎么会？你祖父可是给足了九王爷面子。”
赵霓有些呆呆的，祖父连皇上的面子都不会给，为何会给宁陟面子，难道是因为先前龙之九子的误会？
赵霓刚想解释，就听赵老太爷开口道：“霓丫头放心，你的朋友，祖父自然会给面子的。”
这句话没什么，但听在赵霓耳中总觉得怪怪的，该不会祖父真的误会什么了吧。
她真想跟祖父解释，她跟宁陟不熟，但想到储位之争，还是不提这些了吧。
总归她是要跟宁陟站在同一战线的，没必要着急划清关系。
……
宁陟来到国子监，并非是为了见赵霓，而是来找上官励。
今日是女学休沐日，宁陟从女学穿行而过，空荡荡的屋舍使他心中十分不是滋味。
分明昨日才见过，为何今日又是这般想得紧。
果真是他陷进去了。
看来他要努力，尽可能的早日赢过五哥，也好迎娶赵霓过门。
掌馔厅内，上官励正在忙碌，见宁陟过来找他，颇为意外。
自从上官霓的事情调查清楚后，他们二人见面的次数越来越少。
不管怎么说也是当朝王爷，总会有各种各样的政事需要处理。
朝中王爷虽多，但真正能成为皇上助力的人并不多，宁陟就是其中之一，所以西和帝怎么可能放过他，让他安安心心的做个闲散王爷？
“九王爷前来所为何事？”上官励问道。
宁陟并无半分客气约束，而是直言询问道：“我想问问上官大哥，跟赵霓是什么关系，为何会有人听到赵霓称呼上官大哥为‘哥哥’？”
他当然不会说是他自己听到的，毕竟偷听也不是什么值得炫耀的事情。
上官励并没有丝毫被察觉的紧张，赵霓不让告诉宁陟真相，他自然也就不会多嘴。
妹妹的决定，他一向是尊重的。
“王爷应该知道，赵姑娘在我妹妹的事情上帮我不少，她与我妹妹又是同龄，在我看来与霓儿是一样的。为了报答她的相助之恩，索性我就与她认了兄妹。”
编出这么个理由来骗宁陟良心上总归是有些过不去，但如今也只好如此了。
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