“只是……”沈约微抬了下头,面容浮现出犹豫不决,“倒有些要让陛下委屈了。”
盛长慕不语,但他的神情却微微怔松,显然对沈约说的计谋动了心,并不在乎自己的得失,他道:“沈卿请讲。”
“现下,草民只能恳请陛下,使人去查查那邢国将军李宗鸣。”
临近话出口之际,沈约又转口卖了个关子,话末了还利落地认罚:“草民有罪。”
盛长慕松开眉来笑,有些苦意,“沈卿若真能替朕一雪前耻,那便是大楚的有功之臣,何来罪责之说?”
沈约也淡淡地笑着。
有功?他可不在乎。
………………
自那日,借膳食警告过那位莫女官后,盛长宁的面前再也没见过与从前的相似之处。
就连元儿,也安分了许多。
今日的早膳端来的是一碗清汤大肉面,豚肉骨和黄鳝骨熬制了数个时辰的高汤兑进白面,白灼的竹节虾虾肉倒入汤中再翻滚,直至白面与汤混得浓稠。
虾的清香掺入浓郁的骨香中,混杂的香味透过蒸腾的雾气而来,令盛长宁神情有些恍惚。
再见到这碗大肉面,不觉竟已隔十多年之久。
她记得。
那一日是母后的忌日,每年这时候父皇会将自己关在寝宫,朝臣们也已然习惯,这一日要罢朝休沐,朝中无人理事,就连东宫的大门都是紧阖的。
每到这日,盛长宁出入宫是不被束缚的,因为她要出宫去祭拜。
母后的坟冢没移入皇陵,而是埋在盛京最繁华的地段,安置在一家四进的庭院内。
盛长宁为冰凉又整洁的墓碑前,放了一束山茶,又照例嗑了三个响头,她看着鲜嫩的花朵上还滚着露珠沉默着。
临走前她还在想,为何父皇和兄长这样难过,却仍旧每年不来小院祭拜?
直至走出了这座别院,街市上的喧哗声慢慢涌入耳中,瞥见街边的书肆人群拥挤时,她决心要去买些书来看。
阿南左右护着她,好不容易挤进了书肆,才发觉这里的人,大多是身着国子监服饰的学子,亦或者背着书篓的书生。
盛长宁这才念起,如今正是春闱将至,学子们用功些也属正常,想着间她就要带着阿南离去——虽然她戴着幕篱,可到底在这样多男子的地儿总是不妥的。
“……你说他比你略胜一筹在哪?”
“可听过一句,一箪食,一瓢饮,即便身处陋巷,孔子之徒——颜回因此都不改其乐,而你呢,也配同旁人高谈阔论地嘲笑人?”
说话人的声音清亮,又透着股子不羁,话语间还句句戳人心肺。
盛长宁忍不住扭头看去,那声音听着,仿佛被骂的那人都要寻洞钻地了。
可惜任她踮了下脚尖,隔着影绰又紧密的人群,盛长宁仍没看见那人的面容长相。
可时隔多年,她如今仍能记得,那时最后离开之际,她心中突如溢满的淡淡失落感。
但很快地,她又被摊边的小食给吸引了去,卖面的店家是江南人,极力推举店内招牌——一大碗清汤大肉面。
但后来,还是在她的祈求下,阿南才勉强允许她吃掉这碗肉面。那面汤的滋味香醇润口,是至今难忘。
忆起往事,盛长宁唇角不由带了丝温暖的笑意。
谁又能想到,那时掰出大道理,训斥旁人不许欺负贫困书生的人,后来又同她在银饰铺子再次重逢。
还因只珠钗,结下了“深仇”。
彼时的沈子邀意气风发,能为穷书生辩驳,也会吊儿郎当玩性大发,而十年后的沈二公子,一如当年。
这么多年,沧海都能移为桑田,人心也早就不能再窥见,唯独就这人……没再变过了罢。
盛长宁轻轻摩挲了下碗边,已经不再滚烫,温热的触感,一点点蔓延至心扉深处。
“公主,面要凉了……”元儿看着她已经怔忡了半晌,忍不住出声提醒着。
盛长宁轻轻“嗯”了句,等用完了肉面,她才问元儿:“今日怎的煮了这样的汤食?”
这种肉汤面是南地人最爱的食物,不过京城中的人却少食,宫中更是不常出现这种汤面。
元儿垂下头去,轻声答:“回公主的话,今日从江南运茶进京的人已经到了,陛下特意留了人在宫中用膳,是以命御膳房做的食材皆是按南地人的喜好来。”
这么重视?
盛长宁摆摆手让人都退下,大殿内顿时空荡又寂静下来。
软榻上的迎枕是昨日罄北殿的人送来的,说是里头填塞的棉絮金贵得很,外罩的软缎面也是不菲的价格,若放在宫外头就是金子。
盛长宁拽过这块金子,搂在怀里时,困意又突然卷袭而来,她脑中的思绪还停留在“沈子邀为何突然得了盛长慕的欢心”上,迷糊地撑着再思索了会,她终不敌那困意,阖眼睡去。
窗外,暮光渐渐西斜,大团的锦云如同上好的绸缎一般,淬染上金色的光芒。
檐廊下,一抹黑影掠过。
………………
日子过得绵延徐缓,冬至如约而临。
京城地处稍稍偏北,气候比不得江南的温暖,还未至腊月就已寒气呼啸,逼得盛长宁穿上了厚厚的氅袄。
越国使臣来的时候,正遇小寒时节。
如洗的天边飘着细碎再细碎的雪粒,每年到这时候,大楚这边都会落这种雪粒子,轻飘飘的,砸在脸上时有些冰凉。
熬过了先前那阵突如而来的寒冷,盛长宁在宫中闷得厉害,也开始出来走动走动,只是还未走多远,漱芳殿的小宫女便匆匆追上来。
“公主——”
那唤声急促得很,盛长宁回过头去,那步履匆匆来的宫女是先前盛长慕派到她宫里的,曾同莫女官她们给盛长宁过眼。
好像是唤作……白露。
不远处,正为盛长宁折着腊梅的元儿也反应过来,几步便也迎了上去,上来就呵斥着:“什么事要这样喧哗,在公主面前竟也这般无礼!”
白露被劈头盖脸地训了,也不敢委屈,只唯喏着声儿道:“奴婢请公主安,元儿姐姐莫恼,实在是罄北殿那头催得急,要让公主您去一趟……”
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